金華市域春秋時屬越國。秦、漢為烏傷縣，屬會稽郡。三國吳寶鼎元年(266)置郡名東陽，以郡在?水（即衢江）之東、長山之陽得名。金華設立郡府建置自此始。南朝梁紹泰二年（556）置縉州，陳天嘉三年(562)撤州，東陽郡改名金華郡，郡名金華自此始。 隋開皇十三年（593）改置婺州。大業三年（607）復置東陽郡。唐武德四年（621）改東陽郡置婺州，並于信安（新安）縣分置衢州。唐天寶元年（742）改婺州為東陽郡，乾元元年(758)復為婺州，一直沿續到宋元。 元至元十三年（1276）改為婺州路，至正十八年（1358）朱元璋攻取婺州路，改名寧越府，至正二十年改為金華府。明成化七年（1471）金華府領金華、蘭溪、東陽、義烏、永康、武義、浦江、湯溪8縣，故有“八婺”之稱。1912年廢府實行省、縣兩級制。1914年置金華道，轄區擴及原衢州、嚴州府。 1927年廢道，各縣仍直屬于省。1932年6月設浙江省縣政督察專員辦事處第八區，駐金華。9月，改設浙江省特區行政督察專員辦事處第六特區。民國期間，行政督察區序號、轄縣、專署駐地時有變換。 1949年5月7日，金華解放，設立浙江省第八行政區。10月，改名金華專區。11月金華專區轄2市9縣。1955年3月，衢州專區撤銷並入。嗣後，金華專區轄縣（市）續有撤並、復置，並與杭州、麗水等毗鄰市地互有調整。1968年4月，改金華專區為金華地區。1985年5月，撤銷金華地區，原金華、衢州兩縣級市分別升為地級市，實行市管縣體制，並于金華城區設立婺城區，郊區設立金華縣，同時撤銷蘭溪縣，設立蘭溪市(縣級)。金華市轄婺城區、蘭溪市和金華、永康、武義、東陽、磐安、義烏、浦江7縣。原金華地區的龍游、開化、常山、江山縣劃歸衢州市管轄。1988年5月，撤銷義烏縣設立義烏市（縣級），撤銷東陽縣設立東陽市（縣級）。1992年10月，撤銷永康縣設立永康市（縣級）。2000年12月，撤銷金華縣，設立金華市金東區。
